.
Файл 734-f. Утечка мозгов.

Малдер не расстроился. Тщательно упаковал находку в носовой платок и покинул гостеприимное заведение, бросив на прощание хмурой Элли:

— Приплюсуйте к моему счету! И больше не исчезайте!


Вашингтон, федеральный округ Колумбия, штаб-квартира ФБР.
31 марта, 14:11.

Когда за спиной знакомо зацокали по коридору каблучки, Малдер не оторвался от созерцания расстилавшегося за окном Эдгар-Гувер-билдинга пейзажа. Лишь громко просвистел музыкальную цитату из одного бродвейского мюзикла: «А я милую узнаю по походке...»

— Не свисти, Малдер! — строго сказала Скалли. — Денег не будет!

— Как?! — мгновенно обернулся спецагент. — Скиннер же обещал: казначейство уже перечислило все долги по зарплате!

— Так это же пословица...

— То есть? Обещанного Скиннером три года ждут?

— Да нет! Пословица: «Не свисти — все деньги высвистишь!»

— А-а-а... Ну, если те, что сейчас у меня в кармане, — тогда не страшно. Потерю двенадцати долларов и сорока пяти центов как-нибудь переживу...

— Все так плохо? — участливо поинтересовалась Скалли.

— Куда уж хуже... Вторую неделю креветками питаюсь...

При слове «креветки» Малдер вспомнил злокозненного лангуста, сломанный зуб, исчезнувшего Шпака — и совсем загрустил.

— Могу тебя выручить, — Скалли достала бумажник. — Сотня до зарплаты устроит?

— С чего это ты разбогатела? — подозрительно спросил Малдер. — Наследство получила?

— Нет, Скиннер на командировочные расщедрился.

В мозгу Малдера немедленно вспыхнул красный сигнал тревоги. «Скалли получила командировочные! Значит — она едет в командировку! Логично... Но я-то командировочных не получал. Значит — я не еду. Тоже логично. Кто-то решил оставить меня одного, без напарницы... Это все неспроста... Но куда же запропастился Шпак?»

— Малдер, что с тобой? Ты так покраснел...

Спецагент усилием воли погасил тревожный сигнал.

— Так лучше?

— Значительно. Ты берешь деньги или продолжаешь креветочную диету?

Малдер машинально взял протянутую купюру.

— А куда командировка?

— В Орегон, в глушь, в медвежий угол...

— Тебя интересуют медведи?

— Звери они, конечно, любопытные, — но мне бы вполне хватило посещения зоопарка. Скиннер отчего-то посчитал, что местное отделение ФБР — там, в Орегоне — не сможет распутать одно дело без моих консультаций...

— Что-то паранормальное? — мгновенно заинтересовался Малдер.

— Расслабься... Заурядный маньяк с бензопилой.

— А-а-а... Ну ладно, поезжай... Только...

— Что?

— Я рассчитывал на твою помощь.

— В чем?

— Мне в руки попал один загадочный артефакт... — Спецагент полез во внутренний карман пиджака.

— Ну и что тут загадочного? Обычный носовой платок, не слишком чистый...

— Да нет... Смотри!