Борьба с будущим

Все взгляды обратились на Человека с холеными руками; каждый хотел увидеть, как он отреагирует на эти слова. Он пользовался большим уважением у членов Синдиката. И даже если сейчас его голос был гласом вопиющего в пустыне, они все равно прислушивались к нему.

- Я вижу, не имеет большого значения, опоздал я на это собрание или же вовсе не явился, - сказал он с едва сдерживаемой яростью.

- Курс был уже выработан заранее и без меня.

Страгхолд жестом показал на монитор, и Человек с сигаретой нажал кнопку на пульте дистанционного управления. Кадр застыл. Человек с холеными руками взглянул на экран и увидел коридор госпиталя и Малдера со Скалли, которые разговаривали с молоденьким охранником.

- Возникли некоторые осложнения, - сказал Страгхолд.

- Они что-то узнали?

- Малдер был в Далласе, когда мы пытались уничтожить улики, - сказал Человек с сигаретой.

- Теперь он снова туда вернулся. Кто-то его предупредил.

- Кто?

- Мы полагаем, Куртцвайль.

- Мы не мешали этому человеку нести свою чушь, - перебил Страгхолд.

- На самом деле его книги даже могли помочь нам подготовить опровержение на случай утечки информации. Но не находите ли вы, что больше он нам не нужен?

- Никто не верит Куртцвайлю, а тем более его книгам, - нетерпеливо возразил Человек с холеными руками.

- Он одержимый. Или чудак, в лучшем случае.

- Малдер ему верит, - вставил кто-то еще.

- Значит, Куртцвайля надо убрать, - сказал Человек с сигаретой.

- И Малдера заодно, - подхватил Страгхолд.

Человек с холеными руками недовольно покачал головой.

- Уберите Малдера - и появится риск, что поиски одного исчезнувшего человека превратятся в крестовый поход.

Страгхолд повернулся к нему и вперил в него ледяной взгляд.

- Мы дискредитировали агента Малдера. Мы уничтожили его репутацию. Кто станет оплакивать смерть сломленного человека?

Человек с холеными руками встретил его взгляд с полным презрением.

- Малдера пока еще рано считать сломленным человеком.

- Тогда вы должны отнять у него то, что он считает наиболее ценным, сказал Страгхолд. Он повернулся и вновь посмотрел на монитор. Весь экран теперь занимало увеличенное изображение женского лица.

- То единственное в мире, без чего он не может жить. Блэквуд, штат Техас

- Не знаю, Малдер...

- Скалли с сомнением покачала головой, щурясь от яркого солнца. Перед ней, посреди бесплодной земли, возвышался детский городок, приятно оживляя унылый техасский пейзаж.

- Он ничего не говорил про игровую площадку.

Малдер расхаживал между качелями, лесенками и горками. Все это было новеньким, с иголочки, из пластика и металла, выкрашенного в яркие чистые цвета: синий, красный, фиолетовый, желтый. Трава под ногами тоже казалась свеженькой, только что выросшей. От упругих зеленых стеблей при каждом шаге поднимались волны сладкого прохладного аромата.