.
Файл 734-f. Утечка мозгов.

— Возможно. У тебя ко мне какое-то дело? Или так, поболтать?

Малдер замялся. Он явно шел к Курильщику за чем-то очень важным. На сейчас — после обмена несколькими пустыми репликами — все вылетело из головы. «Гипноз, — в очередной раз подумал спецагент. — Или психотропы...»

Но демонстрировать Курильщику плачевное состояние своей психики нельзя. Как знать, вдруг именно он стоит за всем происходящим?

— Да вот, шел мимо, — сказал Малдер как можно более беззаботно. — Дай, думаю, зайду, стрельну сигаретку...

Он протянул руку к лежащему на середине стола портсигару. А сам незаметно наблюдал за Курильщиком: как тот отреагирует на неожиданно прорезавшуюся страсть Малдера к табакокурению?


Орегон, медвежий угол.
Чуть позже.

Закованного в наручники маньяка грузили в спецавтобус с решетками на окнах. Рычать он перестал, лишь тихо поскуливал. Бензопилу аккуратно запаковали в большой пакет и приобщили к прочим уликам. Скалли с усталой улыбкой принимала поздравления коллег.

И в этот момент в ее кармане пискнул мобильник. Пискнул и смолк. Сообщение гласило: «ТЕТЯ МЭГГИ ОТРАВИЛАСЬ ПОМИДОРАМИ. ПРИЗРАК».

Ничто не дрогнуло на лице профессионалки — та же усталая улыбка, тот же безмятежный взгляд... Но внутри все сжалось в тугой комок. Малдер в опасности! На их кодовом языке полученная фраза означала1 «Бросай все, лети сюда! Тревога-ноль!»

Она быстро отстучала ответную «эсэмэс-ку»: «ХОРОНИТЕ БЕЗ МЕНЯ, НА ПОХОРОНЫ НЕ УСПЕВАЮ. ЖУТИК».

Смысл тут был еще короче: «Лечу!»


Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика.

— Ты же не куришь? — удивился Курильщик и положил руку на портсигар. С другой стороны в портсигар вцепились пальцы Малдера.

— А вот закурил... — спецагент потянул портсигар к себе.

— Отчего бы? — Курильщик усилил хватку.

— От нервов! — Малдер на мгновение ослабил тягу, потом сделал неожиданный рывок. Хитрый маневр принес успех — портсигар перекочевал к спецагенту.

— Угощайся, — пожал плечами Курильщик. — Хотя Минздрав предупреждает...

Но угоститься не довелось. Едва Малдер начал приоткрывать крышку — она сама подскочила вверх. Из портсигара с противным смешком выскочил резиновый чертик. Сигарет в дурацкой игрушке, понятное дело, не было.

— Поздравляю с Днем дураков, Малдер! — разулыбался Курильщик. — Ты четвертый, кто сегодня попался...

Малдер сделал вид, что обиделся. На самом деле он просто хотел отвлечь внимание Курильщика от своей заминки, вызванной провалом в памяти. Спецагент хорошо знал, что лучше всего из разговора запоминается последняя фраза — если она достаточно эффектная.

— Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! — заявил Малдер. И вышел, хлопнув дверью.

Курильщик проводил его взглядом и подумал: «Малдера как будто подменили...»

Он и сам не подозревал, насколько оказался прав.