Главная » Библиотека » Борьба с будущим » Страница 47
Человек с холеными руками внимательно рассмотрел собравшихся, прежде чем присоединиться к ним. Дюжина мужчин приблизительно такого же возраста и внешности, как и он сам - впрочем, такой непринужденной надменности, как у него, ни у кого из них не было. Этих людей немногие знали в лицо, хотя одно лишь слово любого из них могло заставить правительство сверхдержавы пасть на колени. Люди, которые всегда держатся в тени.
В центре группы стоял невысокий худой человек с седыми короткими волосами, одновременно изящный и представительный. Это был тот самый человек, с кем всего сутки назад разговаривал инопланетный руководитель группы переселения. Он чуть дольше положенного помолчал, рассматривая вновь прибывшего, и человек с холеными руками почувствовал легкий трепет смущения.
- Мы уже начали беспокоиться, - обманчиво ласковым тоном проговорил Страгхолд, словно укоряя любимого сына.
- Некоторые из нас прибыли издалека, а вы заставляете себя ждать.
- Мне очень жаль.
- Человек с холеными руками склонил голову в знак уважения к Страгхолду.
- Мой внук упал и сломал ногу.
- Это все, что он мог предложить в качестве оправдания, даже Страгхолду.
Тот, казалось, вообще не слышал его объяснений. Ровным голосом он продолжал:
- Чтобы не терять зря времени, мы, пока вас ждали, просматривали записи наблюдения, которые вызывают еще большее беспокойство.
- Еще большее беспокойство, чем что?
- нахмурившись, спросил Человек с холеными руками.
- Мы были вынуждены пересмотреть нашу роль в Колонизации.
- Это нельзя было считать ответом на вопрос, однако тон Страгхолда был вполне будничным; он мог бы с теми же интонациями говорить о мелких неприятностях в коммерческих делах.
- Проявились кое-какие новые биологические факторы.
- Вирус видоизменился, - пояснил за него другой голос, более настойчивый. Мужчина, которому он принадлежал, достал из пачки очередную сигарету.
Человек с холеными руками, казалось, был потрясен этим известием.
- Сам по себе?
- Этого мы не знаем.
- Человек с сигаретой достал из кармана зажигалку. Пока что отмечен только один случай в Далласе.
- Его влияние на хозяина изменилось, - сказал Страгхолд.
- Вирус теперь уже не просто вторгается в мозг в качестве управляющего организма. Он развил в себе способность преобразовывать тело хозяина.
Взгляд Человека с холеными руками стал жестким.
- Во что?
- В новое внеземное биологическое единство.
Некоторое время все молча переваривали это сообщение. Потом Человек с холеными руками с недоверием уставился на Страгхолда.
- Бог ты мой...
Страгхолд кивнул.
